Takoma Park, Maryland
6 de junho de 1909
Sermão de Encerramento na Sessão da Conferência Geral,
domingo à tarde, 6 de junho de 1909.
“Simão Pedro, servo e apóstolo de Jesus Cristo, àqueles que obtiveram fé tão preciosa connosco pela justiça de Deus e de nosso Salvador Jesus Cristo: graça e paz multipliquem-se a vós pelo conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor, conforme o Seu poder divino nos deu todas as coisas que pertencem à vida e à piedade, pelo conhecimento d’Aquele que nos chamou à glória e à virtude: pelas quais nos são concedidas promessas grandes e preciosas: para que por isso possam ser participantes da natureza divina, tendo escapado da corrupção que existe no mundo pela luxúria.
“E vós também, pondo nisto mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude a ciência, e à ciência a temperança, e à temperança a paciência, e à paciência a piedade, e à piedade o amor fraternal, e ao amor fraternal a caridade. Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois aquele em quem não há estas coisas é cego, nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados.” [2 Pedro 1:1-9.]
O apóstolo coloca diante do crente uma obra sincera a ser feita. Ele deve viver segundo o plano de acréscimo, acrescentando graça à graça. A virtude que está em Jesus Cristo é para cada alma o aperfeiçoamento de um caráter cristão. Uma promessa preciosa é feita àqueles que aceitam as condições:
Portanto, irmãos, procurai fazer cada vez mais firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será amplamente concedida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. [Versículos 10, 11.]
Uma apólice de seguro de vida eterna é concedida a nós. Não precisamos ir ao mundo para assegurar nossas vidas; podemos ir diretamente às promessas de Deus e tomá-Lo em Sua palavra, recebendo a certeza de que nunca precisamos cair. Se vivermos no plano da adição, adicionando virtude à virtude e graça à graça, seremos concedidos a vida eterna no reino eterno de Deus. É nosso privilégio viver em união tão próxima com Deus nesta vida, de modo que, quando chegarmos aos portões da cidade de Deus, Ele possa nos receber ali porque nos tornamos como Ele em caráter. Lá veremos Aquele que deu Sua vida por nós. Cristo nos acolherá na cidade de Deus e colocará sobre nossas cabeças a coroa imortal. Quero compartilhar essa alegria; Quero que cada um de vocês compartilhe. Espero que ninguém aqui perca essa grande salvação.
“Por isso não deixarei de exortar-vos” continua o apóstolo, “sempre acerca destas coisas, ainda que bem as saibais, e estejais confirmados na presente verdade. E tenho por justo, enquanto estiver neste tabernáculo, despertar-vos com admoestações, sabendo que brevemente hei de deixar este meu tabernáculo, como também nosso Senhor Jesus Cristo já me tem revelado. Mas também eu procurarei em toda a ocasião que depois da minha morte tenhais lembrança destas coisas. Porque não vos fizemos saber a virtude e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fábulas artificialmente compostas; mas nós mesmos vimos a sua majestade. Porquanto ele recebeu de Deus Pai honra e glória, quando da magnífica glória lhe foi dirigida a seguinte voz: Este é o meu Filho amado, em quem me tenho comprazido. E ouvimos esta voz dirigida do céu, estando nós com ele no monte santo.” [Versículos 12-18.]
“E temos, mui firme, a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia amanheça, e a estrela da alva apareça em vossos corações. Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da Escritura é de particular interpretação. Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo.” [Versículos 19-21.]
Vivemos no plano de adição ou no plano de subtração? Tivemos muitas reuniões preciosas aqui, e precisamos fazer o melhor proveito possível de nossos privilégios. Muito provavelmente nunca mais nos encontraremos neste mundo; mas quero encontrar esse povo no reino de Deus. Suplicamos, pelo amor de Deus, que tenha em mente sua alta vocação. Nunca se esqueça de que você deve viver com o plano de adição. Você deve continuar adicionando graça a graça, superando constantemente as tendências ao mal que estão em sua natureza, resistindo constantemente às tentações do mundo que pressionarão continuamente sobre você nestes últimos dias. Para esta obra, a promessa da graça vos é dada: “Graça e paz vos sejam multiplicadas, pelo conhecimento de Deus, e de Jesus nosso Senhor.” [Verso 2.]
Individualmente, precisamos da salvação de Deus, de estar em relação correta com Ele e de ter Seu Espírito Santo conosco dia após dia. Devemos ser vencedores pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do nosso testemunho. Permaneçamos ascendendo, ascendendo a escada da experiência cristã. Sua base repousa sobre a terra, e seu topo alcança o mais alto do céu. Subamos degrau após degrau até que Cristo apareça, quando então estaremos preparados para passar desta escada para o reino de Deus. E isso faremos se estivermos preparados para Sua vinda. Meus irmãos e irmãs, temos uma grande obra a realizar, uma obra muito grande. Não vamos cometer nenhum erro. Procuremos viver à altura das preciosas promessas que Deus nos deu, tendo em mente a coroa da vida que espera todos que perseveram fielmente na obra de aperfeiçoar o caráter cristão.
Consideremos o sacrifício de Deus e de Cristo em nosso favor. Tão grande foi o interesse de Deus em nosso mundo que Ele deu Seu Filho unigênito para vir à terra como uma criança pequena e viver uma vida como a de todo ser humano, para que por meio D’Ele a humanidade pudesse alcançar a divindade. Cristo sofreu abusos e rejeição e foi finalmente crucificado pelas mãos de homens ímpios; mas por meio de Sua vida sem pecado e morte expiatória, Ele tornou possível que a humanidade se apropriasse da divindade e se tornasse participante da natureza divina, escapando da corrupção que existe no mundo através da luxúria.
Estamos respondendo às exigências que esse sacrifício nos impõe? Estamos buscando entrar em uma relação correta com Deus? O apóstolo nos exorta: “Ora, pois, já que Cristo padeceu por nós na carne, armai-vos também vós com este pensamento, que aquele que padeceu na carne já cessou do pecado; Para que, no tempo que vos resta na carne, não vivais mais segundo as concupiscências dos homens, mas segundo a vontade de Deus. Porque é bastante que no tempo passado da vida fizéssemos a vontade dos gentios, andando em dissoluções, concupiscências, borrachices, glutonarias, bebedices e abomináveis idolatrias; E acham estranho não correrdes com eles no mesmo desenfreamento de dissolução, blasfemando de vós. Os quais hão de dar conta ao que está preparado para julgar os vivos e os mortos.” [1Pedro 4:1-5.]
“Porque por isto foi pregado o evangelho também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, mas vivessem segundo Deus em espírito; e já está próximo o fim de todas as coisas; portanto sede sóbrios e vigiai em oração. Mas, sobretudo, tende ardente amor uns para com os outros; porque o amor cobrirá a multidão de pecados. Sendo hospitaleiros uns para com os outros, sem murmurações, cada um administre aos outros o dom como o recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus.” [Versículos 6-10.]
Pela luz que Deus me deu, sei que não percebemos o quão próximo está o fim de todas as coisas. Não sentimos, como deveríamos, a necessidade de ser vencedores diários e de garantir a recompensa eterna. São aqueles que superam as tentações que existem no mundo por meio da luxúria, que participam da natureza divina. O sacrifício foi feito por nós. Vamos aceitar? Que o Senhor nos ajude a fazer uma aliança com Ele por meio do sacrifício e a cumprir as promessas da Sua Palavra. Que Ele nos ajude a sermos vencedores, pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do nosso testemunho.
Requer oração, requer fé, requer compreensão para se tornar um participante da natureza divina. Mas, à medida que adquirimos essa experiência, não estamos nos beneficiando sozinhos; Estamos dando a todos ao nosso redor uma evidência de que todos podem ser participantes da natureza divina, todos podem ser vencedores. Meus irmãos e irmãs, vamos decidir ser vitoriosos. Busquemos uma grande medida de graça divina. Sinto profundamente, muito profundamente a necessidade de revelarmos a verdade em nossas vidas. Se firmarmos as promessas, a vida eterna nos será dada ao final da guerra.
A pergunta é frequente feita: O que a Irmã White diz que é o ensino superior? O ensino superior é tornar-se um participante da natureza divina. É copiar a vida e o caráter de Cristo, para que possamos estar em terreno de vantagem enquanto lutamos as batalhas da vida. É aprender a conquistar vitórias diárias sobre o pecado. Ao buscarmos essa educação, anjos de Deus são nossos companheiros; quando o inimigo entra como uma inundação, o Espírito do Senhor erguerá um estandarte para nós contra o inimigo.
Não nos deixemos influenciar pelos elementos do mundo, mas mostremos que estamos determinados a ser vencedores dia após dia e hora após hora. Anjos de Deus nos observam todos os dias. Eles estão presentes nesta reunião para impressionar no coração humano as verdades ditas. Oro para que aqueles que partirem deste encontro para outros lugares levem consigo os anjos de Deus. Alguns vieram de longas distâncias, para que possam participar desta conferência. Que a bênção do Senhor descanse sobre eles, é minha oração.
Saiamos para preparar a entrada do Rei. Deus está esperando para conceder Suas bênçãos mais ricas aos corações humanos em resposta ao nosso ministério. Deus nos ajude a levar às almas que estão nas trevas a luz da verdade que as convencerá do pecado e as conduzirá à justiça.
O apóstolo Pedro, ao referir-se à sua obra como ancião da igreja, declara que é “testemunha das aflições de Cristo, e participante da glória que se há de revelar.” [1 Pedro 5:1.] É essa a glória da qual ele fala quando diz: “Seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou pela sua glória e virtude.” [2 Pedro 1:3.] É essa glória da qual todos podemos ser participantes como ministros fiéis. Mas aqueles que compartilham dessa glória devem dar séria atenção à exortação dos apóstolos: “Apascentai o rebanho de Deus, que está entre vós, tendo cuidado dele, não por força, mas voluntariamente; nem por torpe ganância, mas de ânimo pronto; nem como tendo domínio sobre a herança de Deus, mas servindo de exemplo ao rebanho. E, quando aparecer o Sumo Pastor, alcançareis a incorruptível coroa da glória.
Semelhantemente vós jovens, sede sujeitos aos anciãos; e sede todos sujeitos uns aos outros, e revesti-vos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes. Humilhai-vos, pois, debaixo da potente mão de Deus, para que a seu tempo vos exalte; lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós. Sede sóbrios; vigiai; porque o diabo, vosso adversário, anda em derredor, bramando como leão, buscando a quem possa tragar; ao qual resisti firmes na fé, sabendo que as mesmas aflições se cumprem entre os vossos irmãos no mundo. E o Deus de toda a graça, que em Cristo Jesus vos chamou à sua eterna glória, depois de haverdes padecido um pouco, ele mesmo vos aperfeiçoará, confirmará, fortificará e fortalecerá. A ele seja a glória e o poderio para todo o sempre. Amém.” [1 Pedro 5:2-11.]
Que o Senhor nos ajude a viver de acordo com Sua Palavra. Todos nós precisamos da verdade como ela está em Jesus. Representemos Cristo e a verdade onde quer que formos, para que possamos estar naquela posição onde possamos glorificar a Deus. Meus irmãos e irmãs, Jesus adora interceder por vocês. Agarre-se a Jesus. Esforcem-se para serem vencedores, para que o Salvador os receba na cidade de Deus, onde possam cantar os triunfos da graça redentora.
Ó que cena de alegria será quando o Cordeiro de Deus colocar sobre as cabeças dos remidos a coroa da vitória! Nunca, nunca mais você será levado à tentação e ao pecado. Você verá o Rei em Sua beleza. E aqueles a quem você ajudou a subir ao céu vão encontrá-lo lá. Lançarão seus braços ao redor de você e reconhecerão o que fez por eles. “Você cuidou de mim”, eles dirão; “Você orou por mim; você me ajudou a conquistar o céu.” Deus permita que todos os que estão aqui ouçam as palavras de boas-vindas do Salvador e os agradecimentos dos que ajudaram nesta vida.
Irmãos, vamos nos separar por um tempo, mas não esqueçamos o que ouvimos nesta reunião. Vamos seguir em frente na força do Poderoso, considerando a alegria que está diante de nós ao ver Seu rosto no reino de Deus e de nunca mais sair. Lembremo-nos de que devemos ser participantes da natureza divina, e que anjos de Deus estão ao nosso redor, que não sejamos vencidos pelo pecado. Enviemos nossas petições ao trono de Deus no tempo de tentação e com fé, apeguemo-nos ao Seu poder divino. Oro a Deus para que essa seja a experiência de cada um de nós, e que, no grande dia de Deus, sejamos todos glorificados juntos.
Trechos deste manuscrito foram publicados em HP 280; 17MR 32; 6Bio 197.